وفي تقرير يكشف التسريب المحتمل، قال "نيو ساينتست" إنّ البيانات تحتوي على إجابات مستخدمي "فيسبوك" لاختبار السمات الشخصية. على الرغم من عدم احتوائها على أسماء المستخدمين، إلا أنها تضمنت في كثير من الحالات معلومات العمر والجنس والعلاقة العاطفية. وبالنسبة إلى 150 ألف مستخدم، احتوت تلك المعلومات حتى على تحديثات الحالة الخاصة بهم (status).
كان من المفترض أن تكون جميع هذه البيانات متاحة فقط للباحثين المعتمدين من خلال موقع تعاوني. ومع ذلك، وجد "نيو ساينتست" أنه يمكن العثور على اسم مستخدم وكلمة مرور منحت حق الوصول إلى البيانات "في أقل من دقيقة" من خلال البحث عبر الإنترنت، مما يمكن أي شخص من تنزيل المعلومات الشخصية.
تم جمع البيانات عن طريق اختبار علم النفس بعنوان myPersonality، وفقا "نيو ساينتست". وحوالي نصف المشاركين في الاختبار البالغ عددهم 6 ملايين سمحوا بمشاركة معلوماتهم مع الباحثين من دون الكشف عن هويتهم. يسمح فريق الاختبار لأي باحث وافق على استخدام البيانات المجهولة بالاشتراك للوصول إلى المعلومات التي تم تجميعها. هكذا، تم منح 280 شخصاً، بمن في ذلك موظفو "فيسبوك" وغيرها من شركات التكنولوجيا الرئيسية، ذلك الإذن.
وتشبه الأساسيّات هنا إلى حدّ كبير ما حدث مع "كامبريدج أناليتكا" التي تمكّنت من الوصول إلى معلومات أكثر من 87 مليون مستخدم لـ"فيسبوك" بفضل اختبار شخصيّة باسم thisisyourdigitallife (هذه هي حياتك الرقمية).
في كلتا الحالتين، تمّ إجراء الاختبارات في البداية من قبل باحثين في جامعة "كامبريدج". وكان أحد الباحثين مشتركًا في كليهما: ألكسندر كوغان.
كان كوغان مصمّم "thisisyourdigitallife". وبحسب "نيو ساينتست"، تم إدراجه كجزء من مشروع myPersonality حتى منتصف عام 2014، فيما يبدو أن المشروع بدأ حوالي عام 2009.